Egentlig burde det være forbudt med et handlingsreferat til en film som "The handmaiden". Overraskelserne står i kø i filmens tre dele, og den franske filosof Paul Valérys sætning om, at det bedste værk er det, som længst bevarer sin hemmelighed, har aldrig været sandere. Et stærkt og sensuelt sansende værk, der udfordrer tanken samtidig med, at hele følelsesregistret aktiveres