Historisk roman. Storpolitik og småkårsfolk mødes i København i 1807, da den norske betjent Evensen sættes på sagen om et vådt lig, der er placeret på finansminister Ernst Schimmelmanns dørtrin. Schimmelmann kæmper ellers både med truende statsbankerot, Norges løsrivelse og Danmarks svigtende søherredømme i det, eftertiden har kaldt Danmarks Guldalder